Franču virtuve ir paradīze vēderam.

Franču virtuve jau izsenis ir bijusi izsmalcinātas gaumes un kulinārijas izsmalcinātības sinonīms. Pat vārds "gardēdis" ir francisks. Patiešām, no visām Eiropas valstīm tieši Francijā kulinārija ir pacelta mākslas līmenī, un šīs mākslas kvalitāti rūpīgi uzrauga restorānu kritiķi.

Taču bez tā sauktās "augstās virtuves" Francija lepojas ar daudziem ēdieniem, ko jau izsenis gatavo un ēd vienkāršie cilvēki, katrai provincei piemītot sava īpatnējā garša, kas kļūst par sava veida vizītkarti savam reģionam. Protams, laika gaitā šis zemnieku ēdiens ir pilnveidots, un tagad to var baudīt augstas klases restorānos ar slaveniem nosaukumiem. Tieši to mēs redzam slavenajā animācijas filmā "Ratatouille". Ko tad ēd franču gardēži, "gastronomiskie tūristi" un parastie francūži?

Augstās aristokrātiskās virtuves attīstība sākās 16. un 17. gadsimtā Burbonu dinastijas valdīšanas laikā, kas Parīzi padarīja par modes galvaspilsētu ne tikai apģērbā, bet arī visā, kas saistīts ar greznību, komfortu un baudu. Tika uzrakstītas pirmās pavārgrāmatas, izstrādāti ēdienu gatavošanas un pasniegšanas noteikumi.

Francija, pirmkārt un galvenokārt, ir slavena ar saviem vīniem un sieriem. Slavenākie franču vīni ir Bordo un Burgundijas vīni, abi sarkanie, un, protams, šampanietis. Pastāv noteikumi, kas nosaka, kuri vīni der kopā ar kādiem ēdieniem. Lai uzskaitītu visas franču siera šķirnes, pat īsi tās aprakstītu, būtu nepieciešama vesela grāmata, jo to ir vairāk nekā 500, taču visi ir pazīstami ar nosaukumiem Rokfors, Brī, Kamambērs un Ementāle.

Klasiskā franču maltītē vispirms tiek pasniegtas uzkodas, kam seko zupa, tad pamatēdiens, salāti un siers, un visbeidzot deserts vai augļi. Šāda ēdienu secība vakariņās tagad ir izplatīta gandrīz visā pasaulē.

Runājot par sarežģītākiem ēdieniem, nevis uzkodām un dzērieniem, slavenākās un atšķirīgākās franču virtuves vizītkartes ir sīpolu zupa un vistas gaļa vīnā.

Reiz sensenos laikos sīpolu zupa Sākotnēji ciema nabadzīgo ēdiens, šis neparastais ēdiens laika gaitā tika pilnveidots un kļuva par labāko Parīzes restorānu cienīgu. Kā jau liecina nosaukums, galvenā sastāvdaļa ir sīpoli, kas tiek cepti un sautēti sviestā, miltos un baltvīnā, pēc tam vārīti dārzeņu buljonā. Šis ēdiens tiek gatavots individuāli katram ēdājam, pārkaisīts ar ķiploku grauzdiņiem un virsū ceptu rīvētu sieru.

Ja stingri ievērojat tradīcijas, tad priekš "gailis vīnā" "Cock-au-Vin" pagatavošanai nepieciešams vesels gailis. Agrāk tā nebija problēma, taču mūsdienās gaiļus reti redz pārdošanā, un pat ciematos tos netur pārtikai, tāpēc veselu gaili arvien biežāk aizstāj ar vienkāršām vistas kājām. Vīnam, kurā tiek sautēta vista un citas sastāvdaļas, jābūt patiesi labam un dārgam, ideālā gadījumā tam pašam, kas tiks pasniegts. Burgundija tiek uzskatīta par ideālu vīnu.

Francija ir slavena arī ar tādiem neparastiem gardumiem kā gliemeži un varžu kājiņas, taču ne katrs ārzemnieks un, iespējams, ne katrs francūzis uzdrošinātos tos nobaudīt.

Ja dosities kulinārijas ceļojumā no Parīzes pa Francijas reģioniem, varēsiet nobaudīt dažādus ēdienus, kas netiek uzskatīti par augstās virtuves ēdieniem, taču joprojām ir diezgan slaveni un garšīgi. Katrai provincei ir savi iecienītākie ēdieni un vietējās specialitātes.

Saulainā piejūras Marseļa, zvejnieku un jūrnieku galvaspilsēta, pamatoti lepojas ar saviem zivju ēdieniem. Piemēram, zivju zupa Bujabēss, kas tiek gatavots no dažādām jūras veltēm. Sākotnēji zvejnieki šīs zupas pagatavošanai izmantoja dažādu zivju gabalu maisījumu, ko dienas laikā nevarēja pārdot, bet vēlāk zivīm pievienoja aromātiskas vēžveidīgos — mīdijas, kalmārus un citus.

Dārzeņu sautējums Ratatūjs Ratatūjs kļuva patiesi slavens pēc burvīgas multfilmas, ko daži varētu uzskatīt par šokējošu ("Žurkas? Virtuvē?! Briesmīgi!"). Taču žurkām un multfilmām ar to nav nekāda sakara — šis vasaras veģetārais ēdiens no Provansas virtuves bija plaši pazīstams jau iepriekš, arī Krievijā. Tas nedaudz atgādina ungāru lečo, un vienkāršākajā formā tas pat izskatās līdzīgs. Taču ratatūjs var izskatīties ļoti skaisti un svētku stilā arī tad, ja tajā pārmaiņus tiek pasniegtas dažādu ceptu dārzeņu daudzkrāsainas šķēles. Tradicionālie garšaugi — timiāns, rozmarīns un baziliks — piešķir izsmalcinātu garšu visparastākajiem dārzeņiem.

Langdokas reģions gaļas cienītājiem piedāvā īstu gardumu: neticami sātīgo gaļas sautējumu ar nosaukumu Cassoulet, kas ir lieliski piemērots aukstākiem mēnešiem. Šim ēdienam ir vismaz trīs galvenās variācijas, taču katram ciemam ir sava unikāla pieeja. Dažos ciemos šajā biezajā pupiņu zupā tiek izmantoti dažādi cūkgaļas veidi, bet citos - cūkgaļa un jēra gaļa. Tulūzā tas ir īsts gaļas kokteilis, kas sastāv no cūkgaļas, pīles un kūpinātām desiņām vistas buljonā.

Lotringa, kas savulaik bija "strīdīgs" reģions ar daļēji vācu iedzīvotājiem, franču virtuvei deva tik sātīgu un gardu ēdienu kā atvērto želejas pīrāgu. Kišs Lorēna Ikviens zina sāļo mīklas izstrādājumu, kas pazīstams kā kišs. Šie pīrāgi un konditorejas izstrādājumi tiek cepti ar visdažādākajiem pildījumiem, bet visu kišu priekštecis ir "Pie Lorraine", kas pildīts ar ceptu bekonu vai cūkgaļas vēderu un krēmīgu olu maisījumu.

Sarežģītas mērces ir vēl viena franču pavāru "pazīme", kuri vienkāršu mērci uzskata par pārāk ierastu. Ir ļoti daudz mērču, bet ilgu laiku tikai četras tika uzskatītas par pamata mērcēm, "mātes mērcēm" — bešamela, velūts , Spāņu spānis un tomātu. Pirmajās trijās kā biezinātāju izmanto sautējumu — sviesta un miltu maisījumu, kas apcepts līdz gaišai, zeltainai vai brūnai krāsai. Vēlāk šīm četrām tika pievienota piektā mērce, uz majonēzes bāzes — olu dzeltenuma, augu eļļas un citronu sulas emulsija. Kas attiecas uz "meitas" jeb "jaunākajām" mērcēm, kas ir balstītas uz "mātes" mērcēm, to ir ļoti daudz. Lielākā daļa mērču satur dārzeņu biezeni, garšaugus un dažādus buljonus, kuru daudzums tiek pakāpeniski samazināts. Dažas no šīm mērcēm vislabāk pasniegt ar gaļu, bet citas — parasti vieglākas — vislabāk pasniegt ar mājputniem un zivīm.

Franču deserti parasti ir aromātiski un ļoti delikāti. Tie ir gan saldējums, gan saldi vaļēji kiši un smalkmaizītes, gan plānas pankūkas saldā mērcē.

Bezgarozas augļu pīrāgs Klafuti To ir ļoti viegli pagatavot — augļus vienkārši ievieto kiša pannas apakšā un pēc tam piepilda, ne gluži līdz augšai, ar plānu mīklu, kas līdzīga pankūku mīklai. Klafuti var pagatavot ar ābolu, bumbieru vai persiku gabaliņiem, bet klasiskā versija ir klafuti ar ķiršiem.

Viņi saka, ka pankūkas Krepe Suzette (Krepes ir plānas pankūkas) radušās jauna vīrieša kļūdas dēļ, kurš apkalpoja grezna Parīzes restorāna virtuvē aristokrātisku vakariņu laikā. Ķeroties pie plīts, viņš nejauši aizdedzināja liķiera pankūkas apelsīnu-karameļu mērcē un bija pārliecināts, ka viss ir sabojāts. Taču, nogaršojot "sabojāto" ēdienu, viņš atklāja, ka tas ir ieguvis lielisku jaunu garšu. Arī viņa dižciltīgie viesi to novērtēja. Šo procesu sauc par flambēšanu (termisko apstrādi), un tas ir pazīstams dažādās pasaules virtuvēs. Spēcīgais alkohols deg spilgti, bet ne pietiekami ilgi, lai ēdiens piedegtu, padarot tā garšu intensīvāku, bet aromātu un izskatu ēstgribīgāku. Leģendas par to, kuras dāmas vārdā Sjūzena vārdā nosaukts šis deserts, atšķiras.